Noord Korea: een bijzondere bestemming
Noord-Korea is ongetwijfeld niet het meest voor de liggende land om eens te bezoeken. En toch, nu het nog kan: het is laatste op echt stalinistische leest geschoeide land ter wereld. Hier kan alles nog gezien worden dat in de rest van de wereld door de geschiedenis al lang is achterhaald. Wie voor de val van de muur wel eens in een Oost-Europees land op bezoek is geweest, kent de vervreemdende situaties van klassiek-communistische geregeerde landen. In Noord-Korea is het nog in het echt te beleven, en in een overtreffende trap. Het kost wel wat. Het is niet het eerste waar je aan denkt om eens naar toe te gaan: Noord-Korea. Toch zijn er een aantal goede redenen om het toch te doen. Afhankelijk van uw vooroordeel: lees en huiver of lees en geniet.
Lang geleden naar een Oostblok land
Er was tijd dat er in Europa nog een IJzeren gordijn was. Een reis naar
een Oostblokland was toentertijd soms nog een heel avontuur. De pret begon
meestal al met het aanvragen van een visum. Formulieren invullen, de meest
wonderlijke vragen beantwoorden, veel geld betalen, lang wachten. Het visum
was bovendien tot op de dag afgepast: dan mocht je er in, dan moest je er
weer uit. Dan kwam het eerste hoogtepunt: de grens over. Vanuit het vrije
westen reed je niemandsland in: een zone van al gauw een kilometer waar
je een beklemmend gevoel kon ondergaan. De wachttorens in de verte waren
al zichtbaar. Dan achter aansluiten in een rij en wachten, eindeloos wachten.
Langzaam steeds een stukje verder. Uiteindelijk kwam de grensovergang in
zicht, soldaten, slagbomen, prikkeldraad. Hier viel niet mee te spotten.
Vervolgens wachten, paspoort en visum inleveren en wachten, wachten. Waarom?
Dat werd niet duidelijk. Vragen stellen werd ook al niet gewaardeerd. Bagage
open maken, opmerkingen zijn niet op zijn plaats. En dan, opeens, kreeg
je alles terug met stempels, slagboom open en je kon verder om de heilstaat
van binnen te bewonderen.
Op weg naar Noord-Korea
Dit alles - en nog veel meer - kan nog steeds ondergaan worden. Wie naar
Noord-Korea wil heeft een visum nodig. Tevergeefs zult u zoeken naar de
ambassade van Noord-Korea in Nederland, want die is er niet. U zou er ook
niets aan gehad hebben, want een visum voor Noord-Korea moet u in Beijing
(Peking) halen. Ja, u leest het goed. Het is wel gemakkelijk, want als u
naar Noord-Korea reist, of het nu per trein of per vliegtuig is, u moet
via Beijing. In Beijing begint al voorzichtig het financieel uitkleden.
Een visum kost namelijk ongeveer € 50. De reis per vliegtuig
kost u zo'n € 350. U kunt alleen in hotels overnachten. U kunt
kiezen: een eerste klas hotel voor € 160 per dag of een toeristenhotel
voor € 130 per dag. U vindt dit veel? Het ligt er maar aan hoe
je het bekijkt. Want u krijgt namelijk voor dit bedrag een geheel verzorgde
reis. Dat wilt u niet? Dat is dan jammer, maar het kan niet anders. U krijgt
voor dit bedrag ook, zo lang als u in Noord-Korea bent, uw eigen, persoonlijke
gids. O, dat wilt u niet? Dat is dan jammer, maar het kan niet anders. En
dat is nog lang niet alles!
2.