Een doodlopende weg
De doodlopende weg heeft een slechte naam. De uitdrukking doet alleen
al onprettig aan door het onderdeel 'dood'. Het heeft ook een negatieve
betekenis: het is een plaats waar je niets te zoeken hebt, het roept associaties
op met verkeerd, geen uitweg. Kortom, hier moet je niet zijn. Maar toch
is dit niet altijd terecht. Prägraten in Oost-Tirol in Oostenrijk ligt
aan het eind van een doodlopende weg.
De meeste toeristen hebben een hekel aan een doodlopende weg. Je kunt er immers niet 'verder'. En als het slecht weer is, moet je 'dat hele stuk weer terugrijden'. Ja, dat klopt. Je gaat dan ook alleen maar naar Prägraten als je er iets te zoeken hebt. Prägraten ligt bijna aan het eind van het Virgental. Je kunt nog twee kilometer verder, maar dan ben je toch echt aan het eind van de weg; een doodlopende weg dus. Alleen nog maar hoge bergen aan alle kanten. Prägraten is maar op één manier te bereiken, namelijk vanaf Matrei. Matrei ligt aan een belangrijke noord-zuidverbinding in de Alpen, namelijk de weg van Kitzbühel via Mitterssil en de Felbertaurentunnel naar Lienz.
De meeste toeristen zullen aan het Virgental voorbijrijden, haastig als ze zijn om in zonnige en warme streken als Zuid-Tirol of in Karinthië te komen. Maar wie bij Matrei rechtsaf slaat, komt 15 kilometer verder in Prägraten. Prägraten ligt ingesloten tussen hoge bergruggen. In het noorden ligt de machtige Venediger Gruppe met bergen tot 3600 meter; aan de westkant ligt een massief met de Rötspitze van 3495 meter en aan de zuidkant vinden we een massief met onder andere de Lasörling van 3098 meter. U begrijpt het al: je gaat naar Prägraten voor de bergen en voor de flora. Prägraten ligt op 1400 meter hoogte en is daarmee een goed startpunt voor mooie wandelingen in de bergen. En ook voor wie geen zin (of geen conditie) heeft om zelf naar 2000 of 3000 meter te lopen, die kan met een busje of op sommige plaatsen met een kabelbaan omhoog.
Ook van Prägraten zouden we kunnen zeggen: blijf thuis, ga er niet heen, zodat het blijft, zoals het is. Maar juist hier is het toerisme van zo'n milde vorm dat een bezoek nog steeds gepast lijkt. Verwacht hier geen uitbundig vermaak, geen lange rijen, geen toeristenfuiken: het is er allemaal niet. Het leven is er eerlijk, eenvoudig, er is één supermarkt, het is er oprecht en Oostenrijks, dat wel. En het landschap, en wat erbij hoort, is van een overweldigende schoonheid.
Hoe voorbij te rijden aan Prägraten.