Klein maar fijn: Malediven
De Malediven is een eilandengroep in de Indische Oceaan. De Malediven zijn in 1965 onafhankelijk geworden. Daarvoor was het een Brits protectoraat en daarvoor zelfs nog enige tijd een Nederlands protectoraat en daarvoor nog hadden de Portugezen er domicilie gekozen. Deze warme belangstelling kan worden toegeschreven over aan de strategische ligging tussen Afrika en India op de ooit belangrijke scheepvaartroute van Kaap de Goede hoop in Zuid-Afrika naar Indië.
De Malediven is een verzameling van 1190 eilanden, gegroepeerd in 26 atollen. 220 eilanden zijn bewoond en nog eens 80 hebben voorzieningen voor toeristen. Het toerisme is de belangrijkste bron van bestaan voor dit land. De Malediven prijzen zich zelf aan met 'het laatste paradijs op aarde'. En inderdaad de natuur is van een overweldigende schoonheid. Van de gehele wereld komen toeristen hier om te duiken bij en te genieten van de uitzonderlijk fraaie koraalriffen. En voor het geld hoeft u het niet te laten: al voor € 800-900 per persoon kunt u een week naar de Malediven.
Merkwaardig aan dit land is nog dat het een president, Maumoon Abdul Gayoom, heeft die in 1978 aan de macht kwam. In 2003 werd hij voor een zesde vijfjaarperiode herkozen; mogelijk een wereldrecord. De tsunami van 2004 liet ook dit land niet onberoerd. Er vielen 100 doden en de schade was enorm. De tsunamigolf was hier namelijk 5 meter hoog, terwijl het hoogste punt niet meer dan 1,50 meter hoog ligt. Ook is klimaatverandering hier een grote bron van zorg: 80% van het land ligt 1 meter of minder boven het zeeniveau. Het is natuurlijk wel ironisch dat al die toeristen per vliegtuig komen en zo bijdragen aan datzelfde broeikaseffect dat deze eilanden bedreigt.