What's in a name? Namen, namen, namen
We vroegen ons af waar al die namen van de operaties en testen toch vandaan
komen. Bij ons onderzoek stuiten we op reacties die varieerden van verbazing
(why ask?) tot in het geheel niet antwoorden. Zo vroegen we diverse Amerikaanse
deskundigen, waaronder het Amerikaanse Department of Energy, om uitleg.
Niets, maar dan ook helemaal niets leverde dat op. En eigenlijk hoeven we
daar ook niet zo verbaasd over te zijn. Namen van militaire operaties en
gebeurtenissen zijn altijd van onduidelijke herkomst geweest. Zij werden
(en worden) bedacht in de boezem van bureaucratische organen waarin slechts
anonieme ambtenaren huisden. Het is weer met het door de Amerikanen verzonnen
begrip vredesoorlog' of 'oorlog om de vrede te bewaren' dat militaire operaties
begrijpelijk moesten zijn. De namen waren een onderdeel van de propaganda
geworden. Maar dat interesseert ons niet.
Wij zijn op zoek naar de mechanismen van de grijze commissies waar vrolijke
namen voor gruwelijke zaken worden bedacht.
We achterhaalden de volledige lijst van de namen van de proeven. Het lijkt in eerste instantie een complete chaos; kop noch staat valt er aan te ontdekken. Alhoewel, de militaire voorliefde voor het kiezen van geografische objecten - want onopvallend en niet geassocieerd met militaire zaken - lijkt ook hier enigszins van toepassing. Feit is dat we hier een mechanisme zien werken dat in militaire kringen niet ongebruikelijk is. Operaties krijgen een nietszeggende codenaam die bedoeld is voor gebruik in de buitenwereld. Er is geen relatie of hoogstens een verzonnen en niet juiste relatie met waar het werkelijk omgaat. Zo zei admiraal Blandy, die de eerste atomaire operatie na de Tweede Wereldoorlog leidde, in een Sentaatscommissie: 'that seapower, airpower, and perhaps humanity itself ... were at the crossroads.' Crossroads, de naam die door Blandy zelf was bedacht voor de proeven op de Bikini eilanden. Blandy was bijzonder trots op deze naam. Toen hij ontdekte dat het woord al in gebruik was voor een andere activiteit, heeft hij er alles aan gedaan om de naam crossroads aan 'zijn operatie' verbonden te krijgen.
We kwamen in de lijst heel wat curieuze namen tegen. Zij die dit allemaal bedacht hebben, moeten bij tijd en wijle toch wel veel plezier gehad hebben. Want wat te denken van: Baccarat, Backgammon, Boltzmann (een Duits fysicus), Buggy, Bunker, Camembert, Charleston, Chartreuse, Chevre, Chinchilla, Cognac, Coulomb (de Franse natuurkundige van de Wet van Coulomb), Cumarin, Danablu, Dead, Dianthus, Dido, Diesel, Disco, Dog, Dutchess, Emmenthal, Eddy, Forefoot, Gouda (u dacht misschien aan die Nederlandse plaats? Nee, het zal wel de kaassoort zijn), Haddock, Harlingen (Nee, niet de Nederlandse plaats, maar Harlingen in Texas, USA), Iceberg, Milk, Mushroom, Nectar, Orange, Pampas, Parnassia, Petit, Piranha, Pleasant, Polka, Polygonum, Portmanteau, Roquefort, Salmon, Sardine, Scissors, Scotch, Seaweed, Staccato, Stilton, Suede, Sugar, Tapestry, Teak, Tee, Terrine, Tobacco, Tomato, Turquoise, Walnut, Wolverine, Zinnia, Zichini, Zuni. Eigenlijk is de enige, fatsoenlijke naam die we in de lijst vonden, die van Project 56
